有着悠久种植历史的甘蔗，在中国，早在远古时期，居住在岭南地区的壮侗语族的先民，就已经掌握了甘蔗的栽培技术以及制糖技术，甘蔗古称“柘”、“诸柘”，就像《楚辞·招魂》里所记载那样：“腼鳖炮羔，有柘浆些”，到了汉代，在史书典籍之中，比如《汉书·礼乐志·郊祀歌》：“泰尊柘浆析朝醒”，司马相如的《子虚赋》也记载有“诸柘巴苴”，最初之时的“柘”字，那便是对甘蔗的最早称呼，之后，出现了甘蔗的名称。像伪托东方朔所著的《神异经》里称作旰蔗，曹丕所写的《典论》里称作干蔗，《吴志·孙亮传》引用《江表传》里称作甘蔗，《齐民要术》引用《异物志》里称作甘蔗等等。由此可见，自汉朝开始，甘蔗这个词语已然成为了普遍使用的名称，并且一直持续沿用。处于汉朝时期，华南地区的百越族先民已然开始大规模地进行栽种甘蔗。比如公元一世纪的《神异经》讲道：“南方荒内，旰蔗之林。”这表明在一世纪的时候，中国南方已经存在成片栽种甘蔗的情况了。可以看出，甘蔗从被人类进行驯化种植的时候起，就已经蕴含了民族交往以及民族经济融合的内容。鸦片战争以前的1840年，中国古代劳动人民，经长期劳动实践，借中外经济文化交往，实现吐故纳新、推陈出新，于种植甘蔗及制糖技术方面获长足进步。学术界对种蔗制糖研究成果斐然。季羡林先生的《糖史》达70万字，以中外文化交流为研究视角，对近代以前中外甘蔗种植、制糖历史作全方位描述。《中国食糖史稿》由李治寰先生所著，它从糖的起源开始着手，对糖与人类的关系展开探究，还针对制糖的三种原料，也就是食物糖、蔗糖、以及甜菜糖及其历史方面多个层次进行了探寻，最终勾勒出一幅展现中国食糖史的简明画卷。
